El XM de BMW es un SUV híbrido de 160.000 dólares... eso no es para todos

Tenía el nombre en código "Rockstar" cuando se estaba desarrollando internamente.

Para BMW, eso significaba que tenía que ser algo diferente: el tipo de coche que destacaba y era conducido por aquellos que querían ser vistos. Y tenía que parecer una pieza de diseño, como joyería de alta gama o moda de alta costura recién salida de las pasarelas de Milán.

Cualquiera que sea la motivación, el SUV BMW XM ya está aquí. Y no sin polémica.

Primero, una pequeña lección de historia. La división M de BMW, o división de deportes de motor, solo ha creado un automóvil en sí: el legendario cupé M1. Los puristas de BMW codician este automóvil, con su impresionante rendimiento y su herencia de carreras empaquetadas en una hermosa estética de diseño angular de la época: aquí no hay curvas.

Ahora llega el segundo automóvil fabricado exclusivamente por la división M: el vehículo deportivo XM, que debutó el año pasado durante el 50 aniversario de la división M.

Es un eufemismo decir que el XM es extraño y llamó la atención en toda la industria cuando salió. Y eso sin incluir el hecho de que también es un híbrido enchufable.

El diseño general del automóvil (su carrocería descomunal, su parte delantera alta, sus bordes duros) recuerda a la arquitectura brutalista. Ciertamente me sentí muy indiferente, aunque entré con la mente abierta.

Verlo en persona no ayudó. El XM también parece mucho más grande en persona, casi de tamaño completo en términos del espacio que ocupa, aunque es estrictamente un SUV de dos filas.

Se sabe que BMW va más allá con algunos de sus diseños y, en última instancia, a los entusiastas les acaban gustando los coches extraños y con aspecto de patito feo. Veremos.

En cuanto al interior, es una historia mucho mejor. El tablero central está dominado por el actual sistema de entretenimiento de BMW, que presenta una pantalla panorámica dual curva, que tiene gráficos detallados y un buen diseño visual. El último software de información y entretenimiento iDrive de BMW es uno de los mejores de la industria, aunque a veces hay que buscar en muchos submenús para realizar funciones básicas. Los controles de clima son un ejemplo de un sistema que podría usar más botones físicos.

Los asientos me parecieron muy cómodos, y el ajuste y el acabado de los materiales, así como los patrones en forma de cristal que aparecen en el borde del techo en forma de gamuza, le dieron al auto la vibra de "estrella de rock" que buscaban los diseñadores.

Empecemos por el sistema de propulsión y luego llegaremos a los controvertidos límites de este coche.

El XM está propulsado por el V8 turboalimentado de doble entrada de BMW, que se combina con un motor eléctrico. Ese motor eléctrico le da al tren motriz híbrido enchufable 150 hp adicionales, lo que da como resultado un total de 644 hp y 590 libras-pie de torque. Son cifras serias y el motor suena bien en su configuración más deportiva. BMW dice que este es el mismo sistema híbrido que se utiliza en sus programas de carreras de resistencia LMDH y WEC, también conocidos como carreras de "hipercoches".

El XM es un híbrido enchufable, lo que significa que el automóvil tiene alrededor de 30 millas de autonomía eléctrica y también puede alcanzar las 80 mph en modo eléctrico.

Descubrí que 30 millas de alcance son bastante utilizables. Puedes desplazarte por la ciudad para la mayoría de las actividades y en la carretera en pequeños tramos, en modo totalmente eléctrico. Eso significa que no hay viajes a la gasolinera si la carga está disponible.

El tren motriz híbrido funciona a la perfección con la transmisión y el sistema de tracción total, y apenas se nota cuando cambia de un lado a otro, aunque el motor deja escapar un rugido gutural en el modo deportivo y superior.

Conducir el automóvil con el V8 y el motor eléctrico activos le da al XM mucha potencia fuera de línea, porque no hay un retraso real en la entrega de potencia. Obtienes una gran cantidad de torque directamente del motor eléctrico, mientras que el gran V8 produce una enorme cantidad de empuje una vez en movimiento.

El XM es rápido para su tamaño y, como se trata de un vehículo M, tiene una suspensión deportiva, junto con el diferencial deportivo M de BMW en la parte trasera. Eso permite al XM realmente transmitir esa potencia a las ruedas traseras, un sello distintivo de los autos M.

El problema que tengo con este coche es la comodidad y el manejo.

En el modo “comodidad”, el XM no es tan cómodo; sigue siendo bastante rígido. BMW tiende a pecar de exceso de firmeza: los ingenieros de BMW no quieren "girar" o "empujar" el manejo del automóvil, pero el XM termina con una conducción incómodamente llena de baches, incluso en carreteras algo lisas. Con el peso y el tamaño del automóvil, BMW no podía usar una suspensión neumática que usan muchos competidores, que permite a los SUV tener una conducción suave y lujosa en terrenos accidentados.

Esto va de la mano con su otro gran problema: el tamaño. El XM no es tan deportivo debido a su volumen, y eso le quita el hecho de que es un coche M. Incluso con la dirección en las ruedas traseras del XM, se siente demasiado grande.

Veo el atractivo para los propietarios que desean un SUV realmente deportivo con mayor espacio y capacidad para transportar carga, niños y más, y aún así tener un vehículo emocionante. Y hay un pequeño prestigio en el hecho de que el XM es el primer modelo de la historia.

Pero por 160.000 dólares, esa es una propuesta de valor difícil, aunque a casi todos sus posibles compradores en este aire enrarecido no les preocupa el valor. Sin embargo, hay mucha competencia en este espacio con el Porsche Cayenne Turbo GT y el Aston Martin DBX.

La conclusión es que el XM es una contradicción y estoy en conflicto al respecto. Parece que BMW ha decidido que los SUV de la compañía serán el pináculo de su cartera de productos, incluso por delante de sus deportivos. Los SUV de BMW se venden a raudales, por lo que quizás sea una decisión calculada.

Pero para muchos puristas de BMW, e incluso para mí, el XM no es la respuesta.

Quizás las estrellas de rock del mundo sientan lo contrario.

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